美国参议院民主党领袖舒默就迫在眉睫的债务上限问题举行新闻会图 路透/Jonathan Ernst

美国围绕债务上限问题陷入长达数月的僵局，使美国接近违约和经济危机的边缘。美国总统拜登于周二与国会的共和党和民主党高层会面讨论这一问题。

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**什么是债务上限？**

华盛顿定期设定联邦借款上限。目前该上限为31.4万亿美元，大约相当于该国年度经济产出的120%。今年1月，美国债务触及这一上限，财政部通过暂停对一些联邦养老基金的投资，同时继续向投资者借款，将债务控制在限额之内。

财政部上周警告说，最早在6月1日就可能不得不完全停止借贷，完全依靠税收收入来支付账单，不过财政部还表示，被称为不再有能力支付所有账单的“X日”可能会在几周后来到。

由于财政部每花掉的1美元中就有近0.20美元来自借款，华盛顿届时将开始拖欠对债权人、公民或两者的欠款。

**债务上限有什么用？**

世界上很少有国家有债务上限法，而华盛顿定期提高举债上限只是为了支付国会已经授权的支出。

财长叶伦和其他政策专家呼吁华盛顿取消这一限制，因为这相当于在已经做出的决定上加盖官僚主义印记。

一些分析人士提议，财政部可以通过铸造价值数万亿美元的铂金硬币并将其存入政府账户来绕规避机，这一想法被普遍视为耍花招。其他人则认为债务上限本身违反了美国宪法。但如果拜登政府援引涉及第14条修正案的这条论点，将面临法律挑战。

**若华盛顿借不到钱会怎样？**

随着投资者质疑美国公债的价值，全球金融市场都会受到冲击。美国公债被视为最安全的投资之一，是世界金融体系的重要组成部分。

如果政府被迫拖欠士兵工资或老人的社保福利等支出，美国经济几乎肯定会陷入衰退。经济学家预计数百万美国人将失去工作。投资者已经避免购买一些7月和8月到期的美国公债，因为他们不想手中的债券在债务违约风险最高时到期。

**美国是如何走到这一步的？**

在众议院拥有微弱多数优势的共和党人于4月下旬通过一项法案，将提高债务上限，但也要在未来10年内全面削减开支。

该法案没有机会在民主党控制的参议院过关。众议院议长麦卡锡希望拜登就削减开支进行谈判，不过白宫坚持不附加任何条件地提高债务上限。

**以前没有过这种情况吗？**

几十年来，这种边缘政策一直是美国政治的一部分，但自2010年以来共和党的财政鹰派掌权后，这种策略的使用愈演愈烈。

在2011年的财政僵局中，众议院共和党人成功地利用债务上限，换取民主党籍总统奥巴马对可自由支配支出进行严格限制。这一事件令投资者感到不安，并导致美国信用评级被历史性下调。

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